自由と呼んでいたもの

ストーブの暖かさが部屋へ広がる。早苗はノートパソコンを膝へ乗せたまま言う。「じゃあ作ろっか。昨日、女の子には一週間分の出張予定聞いてるから」私は隣で頷く。「週間スケジュールからだな」早苗が画面を操作する。一週間。月曜日から日曜日。昼。夜。出...

茉莉花へ着くと、一階は静かだった。里奈ちゃん達は仕事へ出ているらしい。私は二階へ上がる。部屋へ入ると早苗が机へ向かいノートパソコンを触っていた。私に気付くと少し笑う。「おかえり」「ああ、ただいま」私は早苗の隣へ行く。早苗が少し身体を寄せた。...

目が覚めると美緒が柔らかな瞳で、じっと私の寝顔を覗き込んでいた。「もう起きてたのか？」ぼんやりとしたまま聞き、また目を閉じる。「ううん……さっき起きた」美緒は向き合ったままそう言うと、私の顔を優しく指先でなぞる。目を開けると目が合う。二人で...

翌朝、目を覚ますと美緒が私の腕の中で小さな寝息をたて眠っていた。静かな部屋の中で、昨日のことを思い出す。許可証。花水木。茉莉花。ここから始まる。そんなことを考えていると、美緒がゆっくり目を開けた。「おはよ」少し眠そうに笑う。「おはよう」美緒...

私は茉莉花で早苗が帰ってくるのを待っていた。時間が過ぎる。外は少しずつ暗くなり始めていた。階段を上がる足音が聞こえる。振り向くと、早苗だった。「ただいま」そう言いながら少し笑っている。私は立ち上がった。「お疲れ」早苗がバッグから封筒を取り出...