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一階から、賑やかな声と鉄板の焼ける音が上がってくる。「ちょっと里奈、それまだ早いって！」「大丈夫だって。レアくらいが美味しいんだから」里奈ちゃんと早苗のやり取りに、思わず小さく笑った。二階の廊下にまで、肉の焼ける匂いが上がってきている。しば...

インターホンが鳴った。「来たかな」早苗が立ち上がり、玄関へ向かう。少しして、ドアの開く音と、落ち着いた声が聞こえた。「はじめまして、篠原です。よろしくお願いします」想像していたよりも、やわらかい声だった。リビングに入ってきたその人は、どこか...

その日の午後、早苗と里奈ちゃんは例の女性に会いに行った。昼を少し過ぎた頃だった。二人がどんな顔で帰ってくるのか、なんとなく気になっていた。しばらくして、早苗から連絡が入る。「どうだった？」「うん、働いてもらうことに決めた」迷いのない声だった...

茉莉花の事務所に戻ると、静かだった。リビングに入ると、もうすっかりと事務所としての雰囲気になっていた。二十畳以上あるリビングの右側には、大きなテレビと黒いソファー、テーブル。左側にはベージュのゆったりとしたソファーにローテーブル、本棚や雑誌...

目が覚めたのは、頬に触れる柔らかい感触だった。美緒が、指先で私の顔をゆっくりと撫でている。その手は離れることなく、何かを確かめるように、何度も同じところをなぞっていた。目を開けると、すぐ近くに美緒の顔があった。優しく微笑みながら、まっすぐに...